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Guy Moll : La genèse des pilotes algériens
- COCKPIT
- il y a 20 heures
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Guillaume Laurent Moll communément appelé « Guy » est né en 1910 à Rivet (aujourd’hui appelée Meftah) dans la région de Blida au Sud Est d'Alger. Fils d’une mère espagnole et d’un père français émigré en Algérie, il y passe sa vie dans l'Algérie coloniale.
Guy commence par la compétition de motocyclette sur les circuits d'Algérie, avant de débuter tardivement la compétition automobile en 1930, sur Lorraine-Dietrich lors de quelques événements organisés dans le département français d'Algérie. C'est là qu'il sera remarqué en 1932 par le célèbre pilote automobile algérien de l'époque Marcel Lehoux sur lequel on vous présentera prochainement son portrait, qui tient alors une entreprise de commerce en gros sur Alger, et qui lui prête sa Bugatti pour les Grand Prix d'Oran et de Casablanca.
Quelques mois plus tard, Guy Moll fait ses débuts en Europe en participant au Grand Prix de Marseille, qui se déroule le 25 septembre 1932 sur le circuit de Miramas. Il a couru contre des pilotes comme Sommer, Nuvolari, Chiron, Dreyfus, Fagioli et Varzi, les meilleurs pilotes de l’époque, dans des Alfa Romeo, des Maserati et des Bugatti d’usine. Moll conduisait la Bugatti qu’il avait achetée quelques mois auparavant, non pas une petite voiture de sport ou une voiturette de 1,5 litre, mais une lourde voiture turbocompressée de 2,3 litres. Il c’était élancé de la dernière ligne de la grille et a réussi à terminer à une impressionnante troisième place, derrière le vainqueur Raymond Sommer et Nuvolari. Un podium inattendu pour les observateurs.
Pour la saison 1933, Guy Moll commande une Alfa Romeo 8C 2300 Monza, mais sa livraison prend du temps. Sa première sortie de la saison a eu lieu au Grand Prix de Pau, en février, une fois de plus dans la Bugatti de Lehoux. Le parcours était enneigé et boueux après les chutes de neige de la veille, et Moll a rapidement maîtrisé cette condition atroce en terminant deuxième derrière son mentor Lehoux dans une Bugatti d’usine, mais devant l’Alfa Romeo de Philippe Étancelin.
En juin, il participe aux 24 Heures du Mans 1933 (abandon associé à Guy Cloitre, sur Alfa Romeo 8C 2300 LM « Mme Heldé » (évoquant Hellé-Nice, mais aussi les initiales de Louis-Dreyfus)
Son Alfa Romeo est devenue disponible à la mi-saison et en juillet, Guy Moll a mené le Grand Prix de la Marne jusqu’à son abandon. En août, il obtient une belle troisième place au Grand Prix de Nice, derrière Nuvolari au volant d’une nouvelle Maserati 3 litres et René Dreyfus dans une Bugatti. Puis il a de nouveau terminé troisième du Grand Prix de Miramas. Des résultats impressionnants pour un jeune pilote lors de sa première saison complète de sport automobile !
En septembre 1933, Moll a déménagé à Monza pour le Grand Prix d’Italie et a terminé deuxième au classement général, établissant le tour le plus rapide de la course. Mais sa performance extraordinaire est passée inaperçue en raison de la grande tragédie qui s’est produite pendant l’événement, lorsque trois pilotes, Baconin Borzacchini, Giuseppe Campari et Stanislaus Czaykowski, ont été tués dans deux accidents distincts. Avant le départ des courses, Guy Moll avait informé les commissaires de l’état glissant de la piste, mais personne ne l’a écouté et quelques heures plus tard, trois pilotes exceptionnels avaient perdu la vie.
Sa rencontre avec Enzo Ferrari
À la fin de la saison, le flamboyant jeune Algérien est engagé par Enzo Ferrari pour courir aux côtés de coéquipiers expérimentés tels que Varzi, Trossi et Chiron. Une grande campagne de presse a commencé en Italie à l’époque, insinuant que Moll avait obtenu la voiture juste pour son argent. Mais Ferrari a toujours démenti les rumeurs. Il a également confirmé que tous les pilotes de la Scuderia pourraient commencer la saison au même niveau.
La première Grande Épreuve de la saison 1934 fut le Grand Prix de Monaco et Moll obtint étonnamment sa première victoire. Il a suivi Louis Chiron pendant toute la course et a dépassé le Monégasque, probablement inattentif en saluant la foule, dans le dernier tour. Moll a piloté son Alfa Romeo Tipo B 2600 à son meilleur, devant des milliers de spectateurs, faisant preuve de beaucoup de bravoure et d’opportunisme à sa deuxième année de course, en tant que vétéran du sport automobile.
Un mois plus tard, la Scuderia Ferrari se rendit en Libye, alors colonie italienne, pour le riche Grand Prix de Tripoli. Moll a décidé d’adopter la même stratégie qu’il avait adoptée à Monaco contre Chiron. Il a suivi Achille Varzi pendant toute la course et à l’approche du tout dernier virage, il est arrivé à toute vitesse dans le côté intérieur du virage, essayant de dépasser son rival. Varzi était si astucieux et expert qu’il a fermé le virage devant Moll, qui a été forcé de freiner fort, et Varzi a remporté la course. L’ambiance était tendue sur le podium et l’Algérien, qui n’a pas accepté le verdict du Grand Prix, a déclaré dans un communiqué de presse que le résultat aurait pu être truqué par Enzo Ferrari avant le début de la course. De toute évidence, Ferrari évita tout commentaire et apaisa la colère de Moll, lui promettant la conduite d’un nouveau streamliner aérodynamique Alfa Romeo de 3,2 litres, conçu par l’ingénieur Pallavicino pour le prochain Grand Prix d’Allemagne, qui devait se tenir le 27 mai 1934, au A de Berlin.VUS (Automobil-Verkehrs-und-Übungs-Straße).
Au cours des essais, Varzi a également testé la nouvelle version profilée de l’Alfa Romeo, mais il a préféré sa voiture Tipo B habituelle de 2,9 litres, qui, à son avis, était plus fiable. L’équipe d’usine Mercedes-Benz n’était pas sur la liste des engagés du Grand Prix AVUS et seule l’Auto Union représentait l’Allemagne sur la grille, contre les équipes italiennes Maserati et Alfa Romeo. Hans Stuck et August Momberger ont mené la course jusqu’au 10e tour, lorsque Guy Moll dans l’Alfa Romeo plus rapide a pris la tête. Le petit Algérien a remporté la course à la vitesse moyenne de 205,300 km/h (127,6 mi/h), prenant le drapeau à damier une minute et demie devant son coéquipier Varzi. Le premier des Allemands était Momberger à la troisième place.
Les rivalités au sein de l’équipe se sont poursuivies tout au long de l’été. En vue du Grand Prix de France, qui se déroule le 1er juillet 1934 à Linas-Montlhéry, Enzo Ferrari exclut Moll de l’équipe, ne déposant que trois engagements pour Varzi, Chiron et Carlo Felice Trossi, qui était à l’époque le directeur général de la Scuderia. Guy Moll était dans le paddock, attendant le secours d’un de ses coéquipiers. En fait, au cours du cinquième tour, Trossi s’est précipité dans les stands avec des problèmes, faisant perdre à la boîte de vitesses de la voiture la première et la troisième vitesse. Moll a demandé à Ferrari de tester la voiture sur la piste, et malgré la défaillance de la boîte de vitesses, il a pu redémarrer et rattraper le retard, obtenant une troisième place au classement général à la ligne d’arrivée, derrière Chiron et Varzi dans une parade de la Scuderia Ferrari.
La course suivante, à peine 15 jours plus tard, était le Großer Preis von Deutschland au Nürburgring. Victoire pour Stuck, Moll abandonne au sixième tour en raison d’un problème de boîte de vitesses. Puis, lors de la Coppa Ciano qui s’est déroulée sur le circuit de Montenero, à Livourne, le 22 juillet 1934, Varzi a été le vainqueur après une énorme bataille contre Moll, qui a terminé deuxième, signant le tour le plus rapide de la course. Alors qu’il menait le peloton lors de son premier départ sur le parcours sinueux de Montenero, Moll a crevé un pneu près de la ligne d’arrivée. Il s’est arrêté, a changé de pneu et juste après un tour, il a de nouveau rejoint Varzi qui avait pris la tête. Enzo Ferrari a décidé de faire signe à ses deux pilotes de ralentir, en maintenant leurs positions. Alors qu’elle émettait le signal, la voiture de Moll a dérapé juste devant la voie des stands ; pendant le tête-à-queue, le pilote a pu faire signe de la main à Ferrari pour lui signaler qu’il avait compris. Enzo Ferrari a raconté ce fait dans son livre « Piloti, che gente », en mettant l’accent sur le sang-froid de ce jeune pilote courageux.
Environ un mois plus tard, le mercredi 15 août 1934, la Scuderia Ferrari se rendit sur le dangereux parcours de 25,6 kilomètres de Pescara, dans le centre de l’Italie, pour la Coppa Acerbo, avec quatre Alfa Romeo Tipo B 2900 pour Chiron, Varzi, Moll et Pietro Ghersi. À Pescara, les Mercedes-Benz W25 de Rudi Caracciola, Luigi Fagioli et le nouveau venu Ernst Henne étaient extrêmement rapides, se comportant très bien pendant les essais, Henne étant la voiture la plus rapide sur le kilomètre chronométré de la longue ligne droite le long de la route côtière de la mer Adriatique, à une vitesse de 295 km/h (183,3 mi/h). À l’époque, Henne était un champion de moto bien connu qui a été engagé par Mercedes-Benz comme pilote de réserve pour la saison 1934. Il a été lourdement accidenté au Nürburgring lors des essais de pré-saison et après une longue convalescence, la Coppa Acerbo à PescAra était son premier trajet de l’année.
Le mauvais temps et la pluie ont gâché la journée de course et lorsque la Coppa Acerbo a pris le départ, la piste était humide et glissante. Caracciola était un spécialiste de la pluie et il a immédiatement pris la tête, jusqu’au huitième tour où il est sorti de la piste en passant dans un virage humide dans les collines, s’écrasant violemment sur un champ et se blessant légèrement. Moll, Varzi et Fagioli se disputaient la première place. Au 18e tour, Varzi, qui avait repris l’Alfa Romeo de Ghersi, s’est arrêté pour des pneus neufs et c’était au tour de Fagioli de prendre la tête. Suivant de près l’Italien, Guy Moll a traversé la partie sinueuse du parcours plus vite qu’il ne l’avait jamais fait auparavant. Le public local a senti une victoire d’Alfa Romeo alors qu’il poussait de plus en plus fort pour dépasser Fagioli.
Guy Moll est tombé sur la Mercedes-Benz W25 de Henne, à un tour des leaders, dans l’épingle de Cappelle sul Tavo. Alors qu’ils entraient dans la ligne droite de Montesilvano de 2,5 kilomètres, Moll a tenté de dépasser la voiture de l’Allemand, roulant à environ 270 km/h (167,8 mi/h). Henne ne s’attendait pas à une manœuvre de dépassement aussi dangereuse sur cette section étroite, où il avait besoin de presque toute la largeur de la piste juste pour garder sa voiture sur la route. Mais au lieu d’attendre quelques secondes pour atteindre un tronçon où la route s’élargissait, Moll s’est progressivement rapproché de Henne pour tenter de le dépasser. Il était légèrement en avant de la Mercedes de Henne, lorsque sa voiture s’est déplacée trop loin sur la gauche, les roues ont glissé sur le bord de la route et ont viré dans le fossé peu profond sur le côté de la route. Pendant environ 50 mètres, la voiture est restée sous contrôle, Moll a freiné brusquement en essayant frénétiquement de reprendre la route, mais lorsque l’une de ses roues avant est passée sur une bouche d’égout, la voiture a fait une embardée et a heurté le parapet d’un petit pont. L’impact à plus de 220 km/h (136,7 mi/h) a fait sauter la voiture dans les airs, faisant un saut périlleux haut, projetant le conducteur hors de portée. La voiture a continué à tourner, s’immobilisant contre le mur d’une maison environ 400 mètres plus loin. Moll a été retrouvé par des spectateurs venus l’aider, sans vie de l’autre côté de la route, contre un poteau en béton. Il a été déclaré mort sur les lieux.
La cause exacte de l’accident n’a pas été clarifiée, car elle est très controversée. Selon l’enquête officielle, une rafale soudaine de vent scirocco a probablement fait dévier Moll de la route ; la presse italienne a rejeté les conclusions de l’enquête, affirmant que cela n’était pas possible parce qu’une rafale de vent du côté droit aurait pu frapper la voiture de Henne en premier, et du côté gauche aurait pu forcer Moll à faire une embardée vers le centre de la route et non vers le fossé du côté gauche. Selon des témoins oculaires, Henne s’est d’abord dirigé vers le centre de la route en essayant de défendre son coéquipier Fagioli qui était en tête, contre l’attaque de Moll, deuxième. Le marquis Antonio Brivio, qui a terminé troisième de la course au volant d’une Bugatti T59, a déclaré que l’accident s’est peut-être produit à la suite des modifications de la suspension avant opérées par la Scuderia Ferrari peu de temps avant la course, ce qui n’a pas encore été confirmé.
Fagioli a finalement remporté la course Coppa Acerbo, devant la Maserati de Nuvolari. Le meilleur tour de la course reste celui signé de justesse par Guy Moll, en 10min51sec.
Dans son livre Le Mie Gioie Terribili, Ferrari consacre trois pages à la mémoire de Guy Moll. Voici un extrait marquant :
« Parmi les pilotes arrivés dans ma Scuderia, Moll n’a pas été le premier étranger, mais sans doute le premier pilote sensationnel. […] Il a été, selon moi, le seul pilote qu’on puisse comparer à Nuvolari, avec notre époque Stirling Moss : semblable à Nuvolari pour certaines affinités mentales, le même esprit agressif, la même sérénité de conduite, la même foi dans la prise de risque… »
Après la mort de l’Algérien, la presse italienne a lancé des accusations sans fondement, tentant de faire porter la responsabilité de l’accident sur Henne, dont la conduite a été qualifiée de sauvage et suspecte. Après la décevante saison 1934 du Grand Prix, Henne se tourne vers les courses de voitures de sport. Il s’est retiré de la course active en 1938 et, après la fin de la Seconde Guerre mondiale, il a ouvert un garage Mercedes-Benz à Munich, en Allemagne. Il est décédé sur l’île de Gran Canaria, en Espagne, en 2005, à l’âge vénérable de 101 ans.
La mort de Guy Moll a provoqué un conflit irréconciliable entre Enzo Ferrari et son cousin Renzo Saracco Ferrari, qui opérait en tant que manager d’équipe depuis le début des années 1930. Ce dernier accusait Enzo Ferrari d’avoir indirectement causé la mort de Guy Moll, lorsqu’il l’avait fortement encouragé à poursuivre Henne. Après la course, Renzo Saracco Ferrari a quitté la Scuderia et son nom n’apparaissait plus en tant que membre de l’équipe.
La petite ville de Montesilvano, dans la province de Pescara, a commémoré Guy Moll avec une plaque commémorative en bronze, une place et un parc qui portent son nom, situés le long de la Via Vestina, près de la fin de la ligne droite de descente rapide de Montesilvano où son accident mortel a eu lieu. Sur la plaque, on peut lire :
L’Audace Giovinezza
del Corridore Francese
Guy Moll
Votata al Trionfo dei Colori Italiani
Ebbe Tragica Fine
su Questo Circuito
nel XV Agosto MCMXXXIV VII EF
Il Comitato della Coppa Acerbo
nel I° Anniversario
L’ascension de Guy Moll a été fulgurante et tragiquement courte, à l’instar de quelques étoiles brillantes du monde de la course, telles que Bernd Rosemeyer et Gilles Villeneuve. À l’âge de seulement 24 ans, Moll a passé moins de deux saisons au plus haut niveau sportif, laissant une marque indélébile.