السيارة التي لم يتم التخطيط لها فعليًا ولم يتم إصدارها في النهاية إلا كإصدار خاص حققت نجاحًا تجاريًا كبيرًا وواحدة من أشهر السيارات ذات الحلقات الأربع في الشبكة. نحن نتحدث عن أودي كواترو التي تم إطلاقها في عام 1980 وهزت بطولة العالم للراليات في السنوات التالية. لقد كتب الكثير عن هذه السيارة على مدار الأربعين عامًا الماضية. قامت Audi Quattro بإثراء السوق بنوع جديد تمامًا من السيارات: سيارات الركاب ذات الحجم الكبير والدفع الرباعي الدائم.
حتى ظهورها لأول مرة في معرض جنيف للسيارات عام 1980، لم يكن هناك سوى عدد قليل من السيارات ذات الإنتاج الصغير المزودة بتقنية القيادة هذه، بما في ذلك Jensen Interceptor FF. بالإضافة إلى ذلك، انخرطت بعض الشركات المصنعة لسيارات السباق مثل Bugatti وLotus في هذه التكنولوجيا، وبالطبع، كانت هناك بالفعل مركبات للطرق الوعرة متاحة بدفع رباعي قابل للتحويل أو دائم. لكن سيارة عادية للاستخدام اليومي؟ من سيشتري شيئا مثل هذا؟ لا يوجد الكثير من الغابات في العالم للاستفادة من هذا. على الأقل، كان هذا هو رأي أغلب الشركات المصنعة حتى سبعينيات القرن العشرين. وربما كانت أودي لتحتفظ بهذه الطريقة في التفكير أيضا، لو لم يضطر مدير الاختبار يورج بنسنجر إلى قيادة سيارة الدعم أثناء اختبارات الشتاء في السويد. كانت هذه السيارة من طراز فولكس فاجن إيلتيس، والتي ربما لا يزال بعض القراء الألمان يعرفونها منذ فترة وجودهم في الجيش الألماني. وسرعان ما اكتشف بنسنجر أنه يستطيع بسهولة التفوق على مركبات الاختبار الحقيقية على المنحدرات الثلجية والجليدية، على الرغم من أن قوة إيلتيس كانت تبلغ 55 كيلووات/75 حصانًا فقط. سجل بنسنجر هذه الملاحظة وبدأ يتساءل عما إذا كان ناقل الحركة هذا يمكن أن يعمل بشكل جيد في سيارة ركاب عادية.
سعى للتحدث إلى عضو مجلس إدارة قسم تطوير المركبات في أودي، وهو فرديناند بيتش، ووجده مؤيدًا للمشروع.
تحت رعايته، جمع فريقًا صغيرًا من المهندسين والمطلعين حول رئيس قسم ما قبل التطوير، والتر تريزر، وقام ببناء أول نموذج أولي يعتمد على أودي 80. تفاصيل مثيرة للاهتمام: كان هذا النموذج الأولي يحتوي بالفعل على محرك بخمس أسطوانات، واحد التفاصيل التي اشتهرت بها آخر سيارة إنتاج.
أودي كواترو، تختبر نموذجًا أوليًا لسيارة رالي في حفرة من الحصى بالقرب من إنغولشتات. إنها تبدو وكأنها سيارة طريق، وصولاً إلى عجلات Fuchs المصنوعة من خليط معدني.
كان IN-NJ-40 عبارة عن بغل اختبار Audi Sport لسيارة الرالي '81 Group 4. يعمل Piëch وBensinger على تطوير سيارة Audi Quattro المستقبلية. ونظرًا لعدم التأكد من نجاح النموذج، يخطط المديرون لخفض الإنتاج إلى 400 نموذج.
أُخِذت هذه السيارة للاختبار الشتوي في جبال الألب النمساوية في مارس 1978، حيث كان من المتوقع حضور صناع القرار المهمين من مجموعة فولكس فاجن. ولم يعرفوا شيئًا عن هذا المشروع من قبل. لقد تعاملوا معها بروح الدعابة وقاموا بإختبار النموذج الأولي، وسرعان ما أثبتوا أنه متفوق بشكل كبير على بقية المركبات الاختبارية المجهزة بأنظمة القيادة التقليدية. يأتي سائق الرالي الفنلندي المحترف ذو المستوى العالمي هانو ميكولا إلى إنغولشتات لتجربة آخر التطورات. وبعد اختبار القيادة باستخدام نموذج أودي الأولي، أعلن على الفور أنه سيكون جاهزًا لقيادة هذه السيارة بمجرد دخولها في مسيرة. عندما قيل لهم أن فريق التطوير كان في عجلة من أمره ولم يتمكن من الحصول على إطارات الشتاء للنموذج الأولي للدفع الرباعي، لذلك تم إجراء جميع الاختبارات باستخدام الإطارات الصيفية (على الثلج!)، كان القرار شبه مؤكد.
وبعد مزيد من الاختبارات في صيف عام 1978 في جنوب الجزائر، تقرر أخيرًا أن يدخل نظام القيادة هذا حيز الإنتاج.
في أوائل عام 1979، تمت دعوة بعض أعضاء الصحافة للحضور واختبار أربع سيارات مختلفة: سيارتان بمحرك أمامي ودفع خلفي، وسيارة أودي بمحرك أمامي ودفع أمامي، وسيارة رباعية الدفع. تم تجهيز النموذج الأولي مرة أخرى بإطارات صيفية، لكن لم يتم إبلاغ الصحفيين بذلك إلا بعد إجراء الاختبارات. ومرة أخرى، كان مفهوم الدفع الرباعي مقنعًا من جميع النواحي.
في مارس 1980، تم تقديم السيارة النهائية في معرض جنيف للسيارات. ومع ذلك، كانت توقعات مبيعات أودي تقتصر على عدد قليل من السيارات، حيث اعتبروها وسيلة تكنولوجية لأغراض الدعاية. ولذلك، فقد تكبدوا عناء بناء سيارة مستقلة بهيكل كوبيه بدلاً من مجرد تجهيز سيارة أودي 80 سيدان أو مجموعة طرازات أخرى موجودة بتكنولوجيا القيادة الجديدة. يجب أن يكون واضحًا منذ البداية أن شيئًا جديدًا سيأتي إلى الوكلاء. وقد سبق العرض عملية التسمية. وفقًا للخطط الأولى، كان من المفترض أن يطلق على السيارة اسم "All-Rad-Antrieb Turbo Coupé" أو "CARAT". ومع ذلك، نظرًا لوجود عطر رخيص الثمن يحمل نفس الاسم، تم التخلي عن هذه الفكرة بسرعة وتحول الفريق إلى الكلمة الإيطالية التي تعني أربعة، "quattro". تجدر الإشارة إلى أن اسم هذه السيارة لا يزال مكتوبا بأحرف صغيرة، كما هو الحال مع شركة quattro GmbH التي تأسست بعد ثلاث سنوات.
يتبع تصميم الجسم أسلوب العصر ولغة تصميم أودي الحالية في ذلك الوقت. الزوايا والحواف الحادة تهيمن على الصورة. ولا يبدو أن السيارة تحتوي على مسطرة منحنى متوفرة في مكتب التصميم، ولكن للوهلة الأولى فقط. إذا نظرت عن كثب، على سبيل المثال، سترى منحنيات متعمدة على حواجز الرفارف، والتي تدعم الصورة العامة بشكل مثالي وتمنح السيارة مظهرًا قويًا ولكن ليس عدوانيًا للغاية. وكان على سيارة أودي كوبيه، التي تم إطلاقها في نفس الوقت، الاستغناء عن الرفارف العريضة.
يستمر هذا الانطباع في الداخل، لأنه هنا أيضًا تم استخدام الأشكال الزاوية بشكل أساسي للوحة القيادة. يصل عداد السرعة إلى 160 ميلاً في الساعة، وبالتالي يُظهر بالفعل ثقة أودي الجديدة بنفسها مع هذه السيارة. وفي الكونسول الوسطي، يمكن للسائق تعشيق أو فك تعشيق القفلين التفاضليين. تحت الغطاء، لم يكن أمام العملاء أي خيار. ظهر فقط محرك 2.1 لتر بخمس أسطوانات مع شاحن توربيني وقوة 147 كيلووات/200 حصان في الورقة الفنية. وفي عام 1984، تمت إضافة نسخة مزودة بمحول حفاز، والتي أنتجت فقط 119 كيلووات / 162 حصانًا على جميع العجلات الأربع ذات نفس الإزاحة. كان وزن سيارة كواترو الفارغة 1335 كجم. تم طرحه للبيع في ألمانيا بسعر دخول 49900 مارك ألماني.
