أنشأ لارس ماجنوس إريكسون، مؤسس شركة الهاتف/الراديو السويدية التي تحمل الاسم نفسه، أول نسخة بدائية من هاتف السيارة في عام 1910. وكان ذلك نتيجة "مشروع تقاعد ممتع!" ". أخذ هو وزوجته هيلدا الهاتف وسجلا في سجلاتهما. عندما يريد لارس إجراء مكالمة، يتوقف بالقرب من خط هاتف على جانب الطريق وتقوم هيلدا بتوصيل قضيبين بالخط. مثير للاهتمام؟ فقط إذا كان هذا صحيحًا – تشير التقارير إلى أن شركة إريكسون لم تكن تمتلك سيارة أو رخصة قيادة.
في الولايات المتحدة، بدأ تاريخ هواتف السيارات في عام 1920 مع دبليو دبليو ماكفارلين، وهو أحد عشاق الراديو من فيلادلفيا. وقد عرضته مجلة "المجرب الكهربائي" واختراعه في مقال بعنوان "كيف يمكن إجراء المحادثات الهاتفية أثناء السفر في السيارة". » لكن نسخة ماكفارلين كانت أقرب إلى الراديو ثنائي الاتجاه. ومع ذلك، كان جهاز التحدث/الاستماع (الهاتف) عبارة عن هاتف. لكن كيفية عمل الإشارة تظل لغزا.
أول هاتف سيارة حقيقي طورته شركة Bell System في أربعينيات القرن العشرين، وهو هاتف لاسلكي متنقل مصمم خصيصًا ليتم تركيبه في السيارة. تتطلب هذه التقنية هاتفًا وجهاز إرسال وأحيانًا هوائيًا خارجيًا للعمل.
تم استخدام هذه الخدمة لأول مرة في سيارة متنقلة في سانت لويس بولاية ميسوري في 17 يونيو 1946.
في 2 أكتوبر 1946، قامت معدات اتصالات موتورولا بنقل المكالمات الأولى لخدمة راديو السيارات الجديدة التابعة لشركة إلينوي بيل للهاتف في شيكاغو. ونظرًا لقلة ترددات الراديو المتاحة، وصلت الخدمة بسرعة إلى طاقتها القصوى.
كان وزن الجهاز الأصلي 80 رطلاً (36 كجم)، وكان هناك في البداية 3 قنوات فقط لجميع المستخدمين في منطقة العاصمة. وفي وقت لاحق، تمت إضافة المزيد من التراخيص، ليصل المجموع إلى 32 قناة على 3 نطاقات (انظر ترددات IMTS). تم استخدام هذه الخدمة حتى الثمانينيات على الأقل في أجزاء كبيرة من أمريكا الشمالية.
منذ أواخر الأربعينيات وحتى الستينيات، كانت هواتف السيارات في الغالب اختراعًا جديدًا وغير عملي ومثير للاهتمام للغاية. السيارات الفاخرة استقبلت الطرازات الأولى؛ كان الأثرياء والمشاهير بطبيعة الحال أول المستخدمين. ومن ثم لعبت هوليوود دورًا في مشاركة الفكرة والاختراع مع عدد أكبر من الأشخاص.
في عالم الاتصالات اللاسلكية، كانت فترة السبعينيات هي فترة خدمة 0G. تستخدم أنظمة هواتف السيارة بطاريات السيارة لاستقبال الإشارة. لكن شعبيتها كانت تتزايد، وبحلول الثمانينيات، عندما أطلقت شركة أميريتك الخدمة الخلوية التجارية، أصبحت هواتف السيارات أكثر شعبية من الهواتف المحمولة.
ظلت الهواتف المحمولة تبدو كالطوب حتى فترة طويلة من تسعينيات القرن العشرين. ولكن مع الإنتاج الضخم والخدمات الرقمية، أصبحت أخف وزنا وبأسعار معقولة مع اقتراب الألفية الجديدة. تمكنت الطبقة الوسطى من الوصول إلى الهواتف المحمولة الشخصية وسرعان ما فقدت هواتف السيارات سحرها.
وبحلول العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان هاتف السيارة معطلاً. وكانت التكنولوجيا التكاملية الجديدة مثل البلوتوث هي المسمار الأخير في نعشها. سيكون لدى السيارات أنظمة تعمل بدون استخدام اليدين في عام 2008، حيث تستخدم أجهزة إرسال واستقبال مدمجة أو وصلات لاسلكية للاتصال بالهاتف الخليوي. يسمح النظام الصوتي للسيارة والميكروفون الداخلي بالتحدث والاستماع بدون جهاز محمول. وبعد ذلك جاء التحكم الصوتي والعديد من الميزات الأخرى الموجودة في سيارات اليوم.
